书的未来

近年来很受欢迎的所谓“电子墨水”（E Ink），用于一系列的电子书产品，正有意无意地让大家对“书”的概念做出革命性的冲击。其中做得最出色的应该是 Amazon 的 Kindle（我在前年也忍不住买了……）。


大家都知道，一般的 LCD 荧光幕如果持续看久了眼睛会很累。如果想要在荧幕读书那么肯定很辛苦。追究原因主要是荧幕的 backlight 本身是光源，想象，直接看着一盏灯对眼睛来说是多么难受。而纸制的书是间接地把光反射到我们眼里，看书时是不直接看到光源的。这也就是 E Ink 的优点，它基本上跟传统墨水没有分别，甚至在室外阳光底下一样可以看得很清楚。

另一个非常重要的是电的用量。LCD 荧光幕很“吃电”，通常如果走电池的话相信几个钟就玩完了。E Ink 的用电量主要集中在荧幕更新时（换页时），而静止时几乎是不用电的。所以 Kindle 之类的产品充一次电是可以连续使用几个星期的。

当然，目前来说，电子墨水还未完全成熟。第一，个人觉得 contrast 方面比较接近“报纸”的 quality，还没能真正做到“白纸黑字”。第二，画面更新速度还有欠理想。但去年推出的 Kindle 3 比起我的 Kindle 2 在这两方面都已有显著的进步（才短短的一年！），相信不久的将来，我们可以预见电子墨水在质素上超越传统墨水。而且， color E Ink，甚至可任意弯曲的 flexible screen 也都快面世了。

相比之下，传统书显得笨重、不方便储藏及携带，而且大量浪费物质。据说 Amazon 电子书的销售量现已超越 hardcover 了。这让大家开始关心一个问题——纸制的书是否终于会被淘汰呢？这个问题仍是备受争议。

说到底，数百年来大家对书本的“情意结”，能否就这么放下呢？